Theo tìm hiểu, Hoàng Phúc 18 là con tàu có số ký hiệu tàu là BTH - 97779 - TS, với trọng tải 2.000 tấn, chủ sở hữu trên giấy tờ là Công ty TNHH Thương mại và Dịch vụ Du Lịch Hoàng Phúc (xã Tam Thanh, huyện Phú Quý, tỉnh Bình Thuận). Tàu chính thức hoàn thành và vận hành sau tháng 4/2015.

Công ty Hoàng Phúc được thêm vào danh sách đơn vị được vay vốn đóng mới tàu cá xa bờ theo Nghị định 67 của huyện Phú Quý ngay đợt đầu tiên (17/11/2014).

Trước đó, Công ty Hoàng Phúc đã đứng tên một “phiếu duyệt thiết kế kỹ thuật tàu cá” để làm dịch vụ hậu cần vào ngày 9/7/2014. Hoàng Phúc 18 được đóng theo phiếu duyệt thiết kế này.

Tuy nhiên, vì Hoàng Phúc 18 được đóng tại công ty Bình Triệu, đơn vị này chưa được Bộ NN&PTNT công nhận đủ điều kiện để đóng tàu theo Nghị định 67. Cho nên đến cuối tháng 4/2015, đơn vị đóng tàu Hoàng Phúc 18 (lúc này là Công ty TNHH MTV Đóng tàu và Công nghiệp Hàng hải Sài Gòn) mới chính thức nằm trong danh sách đóng tàu theo Nghị định 67.

Chỉ sau tháng 4/2015, Hoàng Phúc 18 mới chính thức được vay vốn 67. Nhưng sau 5 tháng, nó đã có tai nạn đầu tiên vào ngày 1/9/2015 khiến 1 thuyền viên tử vong. Lúc này, Hoàng Phúc 18 đang chở hàng dưới hầm.

Tiếp đến ngày 29/10/2015, khi tàu chở hàng Hoàng Phúc 18 chở 700 tấn đá cùng nhiều máy móc, thiết bị cùng 17 thuyền viên trên tàu, xuất bến từ cảng Cường Hưng (huyện Long Thành, tỉnh Đồng Nai).

Đến tối ngày 30/10/2015, tàu bị lật úp tại phao số 5 luồng hàng hải Soài Rạp (TP.HCM). Một số thuyền viên trên tàu may mắn thoát nạn, được một xà lan chở hàng cứu. Tuy nhiên, vẫn có 4 người khác mất tích, trong đó có ông Phan Anh Tấn, sau này được các bên có liên quan cho rằng đó là chủ tàu.

Theo ông Nguyễn Hồng Sơn, thuyền trưởng tàu Hoàng Phúc 18, nguyên nhân chìm tàu có thể là do những chiếc máy xúc chở trên boong không được chằng cẩn thận, dẫn đến bị đứt dây rồi nghiêng hẳn qua một phía.

Từ hình ảnh thực tế của tàu Hoàng Phúc 18 tại thời điểm bị chìm cho thấy, bên mạn tàu có cầu dẫn khá dài và rộng dùng để vận chuyển thiết bị máy móc lên mặt boong. Ở 2 đầu con tàu cũng có những hầm rộng, dùng để chứa vật liệu xây dựng. Thiết kế của 2 hầm này không hề phù hợp với việc chứa thủy sản mà chỉ có thể đựng đất đá, nguyên vật liệu xây dựng nặng.

Với thiết kế cấu tạo của tàu cũng không có những máy móc, kho đông lạnh để bảo quản thủy sản như quy định đối với một tàu dịch vụ hậu cần nghề cá, không phù hợp với việc tham gia hoạt động thủy sản. Như vậy, Hoàng Phúc 18 là một con tàu chở hàng, không thể hoạt động hậu cần nghề cá.

Mặc dù không được thiết kế để hoạt động vận tải hậu cần nghề cá nhưng không hiểu sao con tàu lại được vay và đóng bằng số tiền vay theo Nghị định 67?!