Gác bút, xung phong nhập ngũ
Ông Việt nhớ lại, năm 1971, giữa lúc chiến tranh ác liệt, đế quốc Mỹ ném bom phá hoại miền Bắc, chiến trường miền Nam ác liệt không kém… Mang tiếng là quê lúa Thái Bình, nhưng cân vội cả quần áo, dép cao su tròn 38 kg. Nhận giấy báo vào Đại học Nông nghiệp, mẹ nắm cho vài nắm cơm rồi vác hòm gỗ lên trường nhập học. Lý tưởng của nhiều thanh niên miền Bắc thời đó quan niệm, chỉ có “khuyết tật” mới phải chịu ở nhà, ra chiến trường mới thỏa nguyện đời trai trẻ. Thế là viết đơn tình nguyện vào bộ đội dù chưa đầy 18 tuổi, gầy gò, mặt mũi non choẹt… nhưng cứ nghĩ được đi cầm súng đánh giặc Mỹ xâm lược là hái ngay.

Gác lại đại học, chính thức nhập ngũ, mỗi khi viết thư về cho mẹ, bì thư ghi (Đại đội 2, Tiểu đoàn 915, Trung đoàn 51...). Nhận được thư, mẹ còn tự hào đi khoe khắp xã An Bài, huyện Quỳnh Phụ!

Cuối năm 1971, ròng rã đường hành quân trên biển, cả trên đất liền xuyên rừng vào Nam, ăn cái Tết ta đầu tiên trên đất bạn Lào, rồi qua Campuchia. Tới Mỏ Vẹt, tỉnh Tây Ninh, mở sổ nhật ký ra ghi chép, 141 ngày hành quân gian khổ. Điểm lại quân số, xuất phát 530, còn lại 350, thật khốc liệt. Vì trên đường hành quân bị hai trận bom B52, sốt rét, bệnh tật… có ông không chịu nổi sự khốc liệt thời tiết, sức khỏe… nên đảo ngũ. Trận mở màn tại Tây Ninh, mình đã bị viên đạn găm vào xương tay trái. Nhưng cũng tại đây, tôi được kết nạp vào Đảng giữa chiến trường (tháng 5/1972).

Đầu năm 1975, trong khi đơn vị nhận lệnh tiến vào giải phóng Sài Gòn, tôi còn bị thương thêm vài lần, nặng nhất là tại Xuân Lộc, địch liều mạng ném bom ngạt. Dưới hầm, thiếu ôxy thở, tức ngực, nhìn đồng đội lần lượt hy sinh mà đến giờ vẫn nghẹn lòng… Đó là những tháng năm không bao giờ quên trong quân ngũ!

Góp phần làm nên thương hiệu mắm 584 Nha Trang nổi tiếng
Năm 1976 xuất ngũ, được trả về để học Trường Đại học Nông nghiệp, nhưng tôi quyết định học Đại học Kinh tế ở Thành phố Hồ Chí Minh. Thế là cuộc đời từ đây gắn với thủy sản và nước mắm. Năm 1989, trên điều ra làm Trưởng phòng Kinh doanh Xí nghiệp Thủy sản Nha Trang, rồi làm giám đốc hàng chục năm “ăn – ngủ” với nước mắm.

Lúc còn là Xí nghiệp Thủy sản, chỉ có 15 nhân lực, chức năng chính là thu mua thủy sản. Năm 2006 lên Công ty CP cũng chỉ có khoảng 50 nhân lực, tổng giá trị tài sản vào khoảng một tỷ đồng. Tuy nhiên, đất nước chuyển mình đổi mới mạnh mẽ, hàng loạt các công ty tư nhân ra đời, tạo áp lực cạnh tranh khắc nghiệt với công ty Nhà nước. Hàng loạt cán bộ có năng lực bỏ việc vì lương thấp để chạy theo tư nhân (1987–1990).

Nhờ sự đồng lòng cùng ban lãnh đạo, được giao lái con thuyền hướng ra “biển lớn”, chuyển từ thu mua sang sản xuất. Quyết thế rồi, nhưng hàng trăm câu hỏi đặt ra về công nghệ, thị trường, vốn, con người… bỗng ký ức chiến trường xưa lại ập về. Nhiều lần bị thương, cái chết và sự sống trong gang tấc không run sợ. Bây giờ, thương trường coi như chiến trường đi? Dứt khoát chuyển đổi. Đã quyết thì làm ngay, một chiến dịch huy động vốn đủ mọi cách, mở rộng nhà xưởng, mua thùng gỗ làm mắm…

Thời gian đầu chỉ thu mua và sản xuất khoảng 100 tấn cá cơm, rồi lên 10 nghìn tấn và hơn thế nữa. Mắm làm ra chỉ đựng bằng can nhựa, cái to, cái nhỏ, thu mua cả chai lọ về đựng… nhãn mác quá đơn giản. Giờ kho hàng toàn sản phẩm đẹp, nhãn mác hấp dẫn, đủ loại chai to nhỏ, độ đạm cao thấp phù hợp túi tiền người tiêu dùng và thị trường… Nhìn hàng trăm công nhân hồ hởi, hăng say làm việc trong các phân xưởng, không thể tin nổi cái nghèo, lạc hậu đã bị đẩy lùi.

Khi tiếp xúc với các đảng viên trong chi bộ, bất cứ ai trong số cả chục đảng viên đều tự hào và cảm phục về những ngày ông Việt còn làm Tổng giám đốc, kiêm Bí thư chi bộ, nay đã gần 55 năm tuổi Đảng. Ông luôn suy nghĩ tích cực, sống lạc quan, đoàn kết, chan hòa và thương yêu công nhân của mình.

Ông Trần Văn Hạnh, nguyên Chủ tịch Hội Cựu chiến binh tỉnh Khánh Hòa (nhiệm kỳ 2012–2022), rất trân trọng CCB Đỗ Hữu Việt, bởi 150 nhân lực công ty đã có 50% là CCB, con, em CCB. Đó là nét rất riêng khi chủ doanh nghiệp là “Bộ đội Cụ Hồ”. Ngoài việc chăm lo chu đáo chế độ chính sách cho công nhân, anh còn tích cực làm việc thiện. Hằng năm, anh gửi tặng nước mắm cho bếp ăn từ thiện nhiều bệnh viện, cơ sở nuôi dưỡng trẻ em khuyết tật… trị giá cả tỷ đồng. Ủng hộ hàng trăm triệu đồng xây 2 nhà tình nghĩa; Quỹ Khuyến học hằng năm… Khi cho ra đời sản phẩm mới: Nước mắm Cổ truyền Trường Sa, anh đã dành hàng nghìn sản phẩm đầu tiên, kèm theo một tỷ đồng tiền mặt tặng quân và dân huyện đảo Trường Sa.

Anh chia sẻ: Hàng chục năm qua, sản phẩm nước mắm 584 Nha Trang luôn được người tiêu dùng bầu chọn là Hàng Việt Nam chất lượng cao. Trong đó, nguồn nguyên liệu chính được mua của ngư dân đánh bắt trên vùng biển quê hương Khánh Hòa (ngư trường Hoàng Sa và Trường Sa). Sự ra đời sản phẩm Nước mắm Cổ truyền Trường Sa, trước hết là để ghi một dấu ấn thể hiện tình yêu biển đảo quê hương, đồng thời là sự ghi ơn của tập thể 150 cán bộ, kỹ sư và người lao động trong toàn công ty đối với những ngư dân ngày đêm bám biển, bất chấp bão giông, hiểm nguy đến tính mạng, khai thác nguồn nguyên liệu sạch trên chính vùng biển quê hương mình, thủy chung cung ứng cho công ty.

Nhiều CCB từng tham gia giải phóng quần đảo Trường Sa đều có chung niềm vui và sự quý trọng CCB Đỗ Hữu Việt cho biết: Qua hơn 30 năm lãnh đạo công ty, CCB Việt luôn chú trọng nâng cao chất lượng, vệ sinh an toàn thực phẩm và là số ít doanh nghiệp trong cả nước sản xuất thành công nước mắm đạt độ đạm cao theo phương pháp truyền thống, kết hợp với công nghệ mới. Cùng với hơn 25 dòng sản phẩm nước mắm, cá cơm khô, bột canh… đủ mức chất lượng khác nhau và được tiêu thụ rộng rãi trong cả nước. Chất lượng sản phẩm và thương hiệu của công ty ngày càng khẳng định qua việc đạt nhiều danh hiệu và giải thưởng cao quý như: Danh hiệu Hàng Việt Nam chất lượng cao do người tiêu dùng bình chọn nhiều năm liền (từ năm 2000–2013); Cúp vàng Thương hiệu và Nhãn hiệu do Hội Nghiên cứu khoa học Đông Nam Á và Trung tâm Văn hóa doanh nhân Việt Nam trao tặng; Chứng nhận Sản phẩm chất lượng vì sức khỏe cộng đồng; Giải Sao vàng đất Việt 2011 và Giải Sao vàng đất Việt 2013.

Người chồng, người cha mẫu mực
Trở về với đời thường, khi tiếp xúc, ông luôn cười vui, nói năng lạc quan là thế, nhưng ít ai biết anh từng bị thương nhiều lần ở chiến trường, bị nhiễm chất độc da cam, đứa con gái mang di chứng từ bố suốt hơn 30 năm qua, kèm theo bệnh tim bẩm sinh. Tuy đã mổ, giờ chỉ mong con gái anh nhận thức được và nở nụ cười đã vui rồi.

Chị Huỳnh Thị Mỹ, vợ anh, cũng đã nghỉ hưu, nhưng lại bị bệnh tim mạch, nên anh phải thay chị “đảm việc nhà”. Tất bật vì mắm ở cơ quan, về nhà lại lo cho vợ, cho con. Trong lúc kinh tế thế giới và trong nước vẫn còn khó khăn, Đỗ Hữu Việt vẫn đi khắp mọi miền lo đầu ra cho sản phẩm. Chăm lo đời sống cho công nhân, về nhà lại tảo tần chăm sóc vợ và con gái. Lúc trở trời, vết thương trong người vẫn nhói đau và chất độc da cam hành hạ.

Chắc chắn rồi, chỉ có ý chí kiên cường của anh “Bộ đội Cụ Hồ” là sự thấm nhuần sâu sắc tư tưởng của Bác. Một đảng viên kiên trung, luôn chăm lo xây dựng và phát triển tổ chức Đảng vững mạnh, vừa miệt mài làm nên một thương hiệu, một sản phẩm tốt cho xã hội, cho người tiêu dùng và cho chính công nhân của mình.

Vâng! Cái mong ước tưởng như đơn giản trong mỗi gia đình đất Việt, hay trên bàn ăn của người dân khắp các châu lục đều có chai Nước mắm Cổ truyền Trường Sa Việt Nam, đó không chỉ là một thương hiệu, mà còn là sự nhắc nhở về chủ quyền biển đảo thiêng liêng của Tổ quốc, là niềm hạnh phúc lớn lao của CCB Đỗ Hữu Việt, của tất cả những người sản xuất mang niềm tự hào dân tộc...